서론

지금과는 좀 다르지만, 필자가 어렸을 적만 하더라도 다양한 '학생 호스팅' 업체들이 있었다.

대개 '마인크래프트 호스팅' 등으로 알려진 이러한 업체들은 저렴한 가격을 내세우지만 실제로는 부실한 하드웨어 스펙(대개 10년 전에 사용하던 구형 하드웨어를 사용한다) 잦은 끊김, 높은 다운타임 등으로 악명이 높다.

그러나, 많은 사람들이 아직 이들의 실상을 잘 모르는 것으로 나타난다. 알고 있다 하더라도 '그래도 싼 맛에 쓸만하다'라고 잘못된 생각을 하는 사람이 적지 않고, 그로 인해 지금도 계속해서 피해가 속출하고 있기도 하다.

그래서 오늘은 이러한 '학생 호스팅'들의 만행들과 피해야 하는 이유, 그리고 좋은 호스팅 업체를 선정하는 과정에 대하여 알아보려고 한다.

이들의 만행

일반적으로 이들은 네이버 블로그, 한국 마인크래프트 포럼 등 큰 비용을 들이지 않고도 홍보할 수 있는 매체들을 통해 자사의 호스팅을 홍보하며, 제대로 된 웹사이트가 없거나, 무료 템플릿으로만 만들어진 웹사이트를 가지고 있다. 이러한 호스팅 업체들은 주로 Discord와 같은 메신저를 통해 판매 및 판촉이 이루어지고, '데이터 송수신 완전 무제한'이나 'DDoS 무제한 완화 보장'과 같이 현실성이 떨어지는 주장을 펼치는 경우가 많다.

또한 사업자등록조차 제대로 되어있지 않거나, 등록 업체여도 정상적인 세무 처리가 이루어지지 않는 경우가 허다하며, 개인정보 보호 또한 안중에도 없는 경우가 대부분이다. 설상가상으로 일부는 경쟁사에게 서로 DDoS Booter 등을 사용하여 허구한 날 공격을 감행하는 경우가 있는데, 이 경우 서로 떳떳하지 못한 경우가 대부분이기에 소송 또는 수사 절차 없이 흐지부지 넘어가는 경우가 대부분이다. 물론 피해는 고객의 몫.

더욱더 어처구니없는 점은 이러한 사기에 가까운 호스팅사를 창업한 후, 추후 대학 진학 및 취업 등의 과정에서 이러한 '학생 호스팅' 운영 이력을 이력서에 적어 활용하는 경우가 적지 않다는 점이다. 수많은 피해자들을 내고 있음에도 주로 이러한 호스팅 업체들을 이용하는 사람들 역시 학생인 경우가 많기 때문에 법적 대응이 어려운 점을 악용, 사실상 사기에 가까운 서비스를 제공한 후 이를 당당하게 실적으로 활용하는 셈이다.

필자 역시 'Windows Server 무료 제공'이라는 말을 듣고 이 게시물을 투고하기 위해 총 4곳의 업체에서 호스팅 상품을 구매하였으나, 확인 결과 모두 해적판이거나 적법한 라이선스를 사용하지 않고 있었다.

이러한 호스팅을 이용하면 단순히 낮은 성능 또는 잦은 끊김을 넘어 최악의 경우 서비스 데이터 유출 또는 법적인 싸움에 휘말릴 수 있기 때문에 최대한 사용을 지양해야 한다.

해외 유사 사례

이러한 학생 호스팅은 과연 국내만의 문제일까? 해외에도 Summerhost라는 이와 비슷한 신조어가 있다. '여름방학 중 어린 학생들이 로블록스 등의 게임에 쓸 돈을 마련하기 위해 운영하는 업체'라는 의미에서 지어진 멸칭으로, 방학 기간이 지나면 소리 소문 없이 사라진다고 해서 붙은 별명이다. 불법 복제된 WHMCS 등의 웹 패널과 과도하게 많은 Swap을 쓰는 오버셀링된 VPS를 사용하는 것이 특징. 오죽하면 summerhost.club이라는 이를 풍자하는 웹사이트도 있을 정도다.

좋은 업체 고르기

다시 말하지만, 이러한 업체들을 사용하면 당장은 가격적인 부분이 크게 와닿을 수 있으나 장기적으로는 데이터 유실 및 유출, 잦은 다운타임이나 불법 복제된 소프트웨어 사용으로 인한 소송에 휘말릴 수 있어 절대 사용해서는 안 된다.

그렇다면 좋은 호스팅 업체는 어떤 방식으로 선정해야 할까? 호스팅 업체를 선정할 때는 꼭 확인해야 하는 사항들을 몇 가지 알아보자.

업체의 사업자등록 여부와 통신판매업 신고 여부를 확인하자

사업자등록은 두말할 것도 없고, 통신판매업 신고는 연 매출 1,200만 원 미만의 영세업체일 경우에 면제되지만, 이 정도로 영세한 업체를 이용하는 것은 득보다 실이 더 많을 확률이 높다.

또한, 개인 프로젝트가 아닌, 기업 등에서 사용할 목적이라면 최소한 저명도 있는 법인의 호스팅을 사용하자. 추후 문제가 발생한다면 최소한의 피해 구제가 가능하다.

이유 없이 저렴한 상품은 없다

오버셀링 및 상품 정보 허위 표기

실제로 필자가 본 게시물을 투고하기 위하여 구매한 호스팅 상품 중 Intel 사의 Xeon Scalable 제품군을 사용한다고 명시된 상품이 있었는데, 상품을 구매한 후 CPU 정보를 조회해 본 결과 CPU 정보는 마스킹 되어 있었고 ECC 메모리가 사용되지 않은 등 스펙 허위 표기가 의심되는 사례가 있었다. 다른 3개의 상품 역시 하나를 제외하면 모두 광고된 성능의 40%도 발휘하지 못하는 것으로 보아, 과도한 오버셀링(서버 자원을 한계 이상으로 파는 행위)이 의심되었다. 심하면 스왑(Swap)을 메모리로 속여 파는 곳도 있다!

부실한 고객지원

또한, 저렴한 업체의 경우 높은 확률로 고객지원이 부실하다. 이는 오늘 글에서 다루는 비정상적인 업체들이 아닌 경우에도 해당한다. 한국에 있는 대표적인 업체 중 하나인 주식회사 스마일서브를 예로 들자면, 이 회사가 운영하는 아이비호스팅은 비교적 상품 가격대가 높은 대신 고객지원이 충실하다. 기술지원이 필요한 경우에도 웬만한 경우에는 다 즉각적으로 대응이 이루어지는 편이며, 상담원들도 모두 친절했었던 기억이 있다. 하지만, 같은 업체가 운영하는 iwinv는 100% Self-Service를 표방하는 서비스답게 가격은 매우 저렴하지만, 고객지원이 쉽게 말해 전무하며, 간단한 기술지원 등에도 요금을 청구하고 있다. 해당 업체에서조차 '혼자서 해결할 수 있는 사람이 아니라면 아이비호스팅을 써라'라고 할 정도. 물론 고객지원이 필요하지 않은 사람이라면 큰 문제가 되진 않겠으나 꼭 이 점은 염두에 두고 업체를 선정하자.

서비스 가동률과 약관상의 SLA를 확인해보자

상품 구매 전 서비스의 가동률을 확인해 보고, 약관상의 SLA(서비스 수준 계약)를 확인해 보자. 최소한 99.9% 이상의 가동률을 보장하는 업체를 선택하는 것이 좋다.

UptimeRobot과 같은 모니터링 페이지는 의외로 크게 신뢰할 만한 자료가 되지 않는데, 호스팅사에서 허위 광고를 위해 별도로 관리되는 망으로 핑(ping)을 하도록 설정해 두는 경우가 있어 이용 후기 등 다른 방법으로 가동률을 확인해 보는 것이 좋다.

연간 결제 유도를 조심하고, 환불 규정을 반드시 확인하자

저명성 있는 업체가 아닌데 연간 결제를 유도하거나, 환불 규정에 높은 위약금이 포함되어 있다면 주의하자. 특히 개업한 지 얼마 되지 않은 업체라면 피하는 것이 상책이다. 한 서버에 많은 고객들을 밀어 넣어 오버셀링을 하고, 이에 실망한 고객들이 환불받지 못하고 떠나 자리가 비면 그 자리에 또 다른 고객을 넣는 방식으로 수익을 창출해 내는 악질 업체일 가능성이 있다.

'DDoS 무제한 완화'에 현혹되지 말자

마찬가지로 저명성 있는 업체가 아닌데 'DDoS 무제한 완화'와 같은 현실성이 떨어지는 주장을 한다면 주의하자. 특히 영세한 개인사업자가 이러한 주장을 펼칠 경우 높은 확률로 사실이 아니며, 일반망에 대충 중고로 구한 방화벽 장비 몇 대 두고 이러한 허무맹랑한 주장을 하는 것일 가능성이 높다.

'데이터 송수신 무제한'은 없다

데이터 송수신에 '무제한'이라는 개념은 존재하지 않는다. 단순히 데이터 송수신량에 부담을 가질 필요가 없다는 정도로 생각해야 하지, 진짜 무제한이라고 생각하고 막 써도 된다는 소리가 아니다.

만약 '데이터 송수신 무제한'을 강조하는 업체가 있다면 다른 조건이 있거나(10Mbps로 QoS가 설정된 상태에서 트래픽 무제한, 웹 호스팅의 경우 동시 접속자 수 제한 등) 허위 광고일 가능성이 높으니 꼭 상품 설명을 자세히 확인해 보자.

마치며

위에 해당하지 않더라도 다른 여러 가지 사항들을 종합적으로 고려하여 호스팅사를 선정해야 한다. 필자는 개인적으로 조금 비싸더라도 무조건 저명성 있는 기업의 호스팅 상품을 추천하고 싶다. 개인적으로 사용할 테스트 서버가 필요한 등 극히 일부 사례를 제외한다면 조금 더 비용을 내더라도 안심하고 사용할 수 있는 업체를 선정하는 것이 여러모로 편리하고, 적어도 '중간은 하기' 때문이다.

만일 자금이 부족하다면 Oracle Cloud Infrastructure를 사용하는 것도 대안이 될 수 있다. 이러한 학생 호스팅 업체를 사용하는 가장 주된 원인인 Minecraft 서버 구동 정도는 거뜬히 수행해 낼 수 있으며, AArch64 기반의 OCPU 4개(vCore 환산 시 8개)의 OCPU와 24GB의 메모리, 200GB의 블록 스토리지와 월 10TB까지의 데이터 송수신을 상시 무료로 제공하기 때문이다. 요컨대, 호스팅 업체를 선택할 때는 단기적인 비용 절감보다는 장기적인 안정성과 신뢰성을 우선시하는 것이 중요하다.